JACKSON v. RAFFENSPERGER

Mary Jackson y su organización sin fines de lucro ROSE ayudan a madres con la lactancia usando una credencial privada llamada Certified Lactation Counselor, pero la Ley de Práctica de Consultores de Lactancia de Georgia solo permite que personas con una credencial distinta y más difícil de obtener, llamada IBCLC, obtengan una licencia estatal para trabajar a cambio de pago. Jackson y ROSE demandaron al Secretario de Estado, alegando que esto viola sus derechos al debido proceso y a la igual protección bajo la Constitución de Georgia. Un tribunal de primera instancia del condado de Fulton desestimó el caso, al dictaminar que la constitución de Georgia no protege un derecho a trabajar en la profesión elegida y que los dos tipos de consultoras de lactancia no estaban en situación similar. La Corte Suprema de Georgia discrepó en ambos puntos. Encontró décadas de sus propios precedentes que reconocen un derecho constitucional a ejercer una ocupación lícita libre de interferencia gubernamental irrazonable, y encontró que las alegaciones de la demanda de que ambos tipos de consultoras hacen el mismo trabajo y son igualmente competentes bastaban para reclamar de manera plausible que están en situación similar. La corte devolvió el caso al tribunal de primera instancia para que reconsiderara la moción de desestimación.

La Cláusula de Debido Proceso de la Constitución de Georgia protege un derecho a ejercer una ocupación lícita libre de interferencia gubernamental irrazonable, y las alegaciones de la demanda de que consultoras de lactancia con credenciales distintas realizan el mismo trabajo y son igualmente competentes fueron suficientes para alegar que están en situación similar a efectos de igual protección.

El fallo afecta a cientos de consultoras de lactancia de Georgia que carecen de la credencial IBCLC, particularmente aquellas que atienden a comunidades rurales y minoritarias, al mantener viva su impugnación de una ley que podría impedirles trabajar a cambio de pago, a la vez que reafirma una protección constitucional más amplia para la libertad ocupacional que podría ser relevante en futuras disputas sobre licencias.

Revocada y devuelta con instrucciones

1. La corte revisó la desestimación conforme al estándar aplicable a una moción de desestimación por no exponer un reclamo viable (OCGA § 9-11-12(b)(6)), que exige a los tribunales aceptar como ciertos, en esta etapa temprana, todos los hechos alegados en la demanda.
2. Recurriendo a su propio precedente, incluidos casos que anularon requisitos de licencia para fotógrafos, plomeros y electricistas, la corte encontró una regla de larga data según la cual la Cláusula de Debido Proceso de la Constitución de Georgia protege el derecho de una persona a trabajar en la ocupación lícita que elija, a menos que el gobierno tenga una base razonable para interferir.
3. La corte rechazó que el tribunal de primera instancia se basara en un caso de la Corte de Apelaciones, Brown v. State Bd. of Examiners of Psychologists, que afirmaba que no existe un derecho constitucional a ejercer una profesión de atención de salud, al encontrar que los casos en que se apoyaba Brown no respaldaban en realidad esa afirmación amplia, y desaprobó a Brown en ese punto.
4. Al abordar el reclamo de igual protección, que requiere demostrar que el estado trató de manera diferente a personas en situación similar, la corte señaló sus casos anteriores que trataban como en situación similar a personas que realizan el mismo trabajo, incluso cuando las condiciones específicas de su empleo difieren.
5. Debido a que la demanda alegaba que las consultoras de lactancia con credenciales privadas distintas realizan el mismo trabajo de atención de lactancia y son igualmente competentes, la corte sostuvo que estas alegaciones bastaban para reclamar de manera plausible que los dos grupos están en situación similar, por lo que el caso no podía desestimarse por ese motivo.

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