GEORGIA ASSOCIATION OF CLUB EXECUTIVES, INC. v. STATE OF GEORGIA (Two Cases)

Un grupo comercial que representa a los clubes de striptease de Georgia, la Georgia Association of Club Executives, demandó al estado por una ley que exige a los establecimientos de entretenimiento para adultos que sirven alcohol y presentan baile desnudo o casi desnudo pagar un impuesto del uno por ciento de sus ingresos brutos o $5,000, lo que sea mayor. El dinero financia un programa estatal que ayuda a niños que han sido explotados sexualmente. La asociación de clubes argumentó que el impuesto se enfoca en el contenido del baile desnudo y debería enfrentar la prueba constitucional más estricta, y que incluso bajo una prueba menos exigente el impuesto va demasiado lejos y está redactado de forma tan amplia que podría incluir negocios no relacionados, como hoteles. Un juez del condado de Fulton falló a favor del estado, y los clubes apelaron ante la Corte Suprema de Georgia. La corte coincidió con el juez de primera instancia y sostuvo que el impuesto aborda daños secundarios, como la explotación sexual infantil vinculada a estos lugares, en lugar de castigar el mensaje del baile, que pasa la prueba aplicable de la Primera Enmienda, y que la redacción de la ley no es inconstitucionalmente amplia.

El impuesto es neutral en cuanto al contenido porque se enfoca en los efectos secundarios de combinar alcohol y baile desnudo, como la explotación sexual infantil, en lugar del mensaje del baile, por lo que solo necesita satisfacer un escrutinio intermedio; el impuesto satisface esa prueba, y la definición legal de un establecimiento cubierto no es inconstitucionalmente amplia.

Los clubes de striptease de Georgia que sirven alcohol deben seguir pagando el impuesto, que financia servicios para niños explotados sexualmente. El fallo también ofrece a los legisladores de Georgia una guía legal para gravar (en lugar de solo prohibir) negocios vinculados al alcohol y el entretenimiento desnudo, y aclara cuánta evidencia necesita el estado para justificar tales medidas.

Confirmada

1. La corte explicó que una ley es neutral en cuanto al contenido, es decir, que no se dirige a la expresión según su mensaje, si el propósito del gobierno es abordar 'efectos secundarios' como el crimen, en lugar de suprimir el mensaje mismo; porque la legislatura dijo que apuntaba a daños como la explotación infantil vinculada a estos clubes, no al mensaje erótico del baile, el impuesto es neutral en cuanto al contenido.
2. Debido a que el impuesto es neutral en cuanto al contenido, la corte asumió (sin decidirlo) que solo necesitaba pasar el 'escrutinio intermedio', una prueba de la Primera Enmienda más flexible que el escrutinio estricto, que pregunta si la ley sirve a un interés gubernamental importante no relacionado con suprimir la expresión y limita la expresión no más de lo necesario.
3. Al aplicar esa prueba, la corte determinó que el interés del estado en financiar ayuda para niños explotados sexualmente, pagada por la industria vinculada a ese daño en lugar del público en general, era un interés importante respaldado por estudios legislativos y testimonios que conectan los locales de entretenimiento para adultos que sirven alcohol con la explotación sexual infantil.
4. La corte sostuvo que la carga del impuesto sobre la expresión de los bailarines era mínima y estaba estrechamente vinculada a ese interés: los clubes pueden evitar por completo el impuesto si no sirven alcohol o no presentan desnudez sustancial, y todo el dinero recaudado financia el propósito declarado, por lo que la ley no está obligada a usar el método menos restrictivo disponible.
5. Sobre el reclamo de amplitud excesiva, la corte concluyó que la frase legal 'consists of' (consiste en) entretenimiento desnudo o sustancialmente desnudo exige que ese contenido sea una parte esencial, no incidental, de la oferta de un local, por lo que la ley no abarca hoteles, teatros ni espectáculos convencionales con desnudez breve, lo que refuta el reclamo de que alcanza demasiada actividad protegida.

• impuesto al entretenimiento para adultos
• regulación de clubes de striptease
• primera enmienda
• baile desnudo
• fondo contra el tráfico sexual infantil