In the Matter of Hakeem Bertrand Brock

Hakeem Bertrand Brock, un abogado de Georgia que ya había sido sancionado una vez en 2019 por problemas con cuentas fiduciarias, fue investigado de nuevo después de que cheques sin fondos de sus cuentas fiduciarias de clientes provocaron una indagación del Colegio de Abogados del Estado. La investigación del Colegio reveló que Brock mezcló repetidamente su propio dinero con fondos de clientes, creó documentos falsos de acuerdos, falsificó la firma de un cliente y usó el dinero del acuerdo de un cliente para cubrir faltantes causados por el mal uso de los fondos de otro cliente. En un caso, una madre cuyo hijo murió recibió solo una fracción de un acuerdo de $100,000 por muerte injusta después de que Brock gastara el dinero en sí mismo. Un Special Master celebró una audiencia y recomendó la inhabilitación definitiva, y la Junta de Revisión del Colegio de Abogados del Estado estuvo de acuerdo. Brock argumentó que el castigo debía ser solo una suspensión de un año, pero la Corte Suprema de Georgia consideró abrumadoras sus admisiones y las pruebas. La corte ordenó su inhabilitación definitiva y dijo que, si alguna vez busca volver a ejercer la abogacía, primero debe reembolsar a todos los clientes afectados y demostrarlo ante la corte y el Colegio.

La corte sostuvo que las violaciones repetidas y deliberadas de Brock a las reglas de contabilidad de cuentas fiduciarias, su deshonestidad con los clientes y con las autoridades disciplinarias, y su apropiación de fondos de clientes en varios casos justificaban la inhabilitación definitiva, y que cualquier readmisión futura exige la restitución total a los clientes afectados, con prueba presentada a la corte y al Colegio de Abogados del Estado.

La decisión aparta del ejercicio a un abogado reincidente y protege a futuros clientes de daños similares. También refuerza que los abogados de Georgia que hacen mal uso de las cuentas fiduciarias de clientes y fabrican documentos enfrentan la inhabilitación definitiva, y le indica a la comunidad jurídica que se exigirá la restitución antes de cualquier camino de regreso al ejercicio de la abogacía.

Inhabilitado de forma definitiva

1. La corte aplicó las ABA Standards for Imposing Lawyer Sanctions, un marco que pondera el deber violado, el estado mental del abogado, el daño causado y cualquier circunstancia agravante o atenuante, para decidir el castigo apropiado.
2. Se atuvo a las conclusiones de hecho del Special Master y a sus valoraciones de credibilidad, como no creer las afirmaciones de Brock de que un fraude, errores del banco o un asistente legal desleal explicaban sus cheques sin fondos y los fondos de clientes faltantes, porque el Special Master que escuchó los testimonios está en la mejor posición para juzgar la credibilidad.
3. Al revisar por su cuenta (sin atenerse al Special Master) las conclusiones legales sobre qué Reglas específicas se violaron, la corte encontró que las pruebas no respaldaban con claridad tres de las violaciones imputadas, pero concluyó que eso no importaba porque las muchas otras violaciones admitidas y comprobadas de Brock, incluida la mezcla de fondos de clientes y personales y la apropiación del acuerdo de un cliente, bastaban por sí solas para justificar la inhabilitación definitiva.
4. La corte evaluó por su cuenta los factores agravantes y atenuantes y estuvo de acuerdo en que la sanción previa de Brock, su motivo deshonesto, su patrón de mala conducta, las múltiples infracciones, las víctimas vulnerables y su negativa a hacer una restitución voluntaria pesaban más que las dificultades que citó, como el cuidado de un hijo con autismo y el cierre de un negocio durante la pandemia.
5. Al comparar las violaciones admitidas de Brock con casos anteriores de inhabilitación que involucraban violaciones similares de cuentas fiduciarias y de honestidad, la corte concluyó que su conducta igualaba o superaba la gravedad que ha llevado a la inhabilitación en otros casos disciplinarios de abogados en Georgia.

• inhabilitación de abogados
• mal manejo de cuentas fiduciarias
• apropiación de fondos de clientes
• sanciones del Colegio de Abogados del Estado
• fraude en acuerdos