HB 561: Okefenokee Protection Act; enact

Trail Ridge es una cresta geológica a lo largo del borde del pantano de Okefenokee que controla cómo drena el agua del pantano hacia el océano Atlántico. También contiene arenas minerales pesadas que han atraído dos propuestas importantes de minería en los últimos 25 años. Este proyecto de ley, titulado la 'Ley de Protección de Okefenokee,' agrega una nueva sección a la ley de minería de superficie de Georgia (O.C.G.A. Título 12, Capítulo 4) que impediría al estado permitir nueva minería allí. Específicamente, define los límites de Trail Ridge y luego prohíbe al director de la División de Protección Ambiental del Departamento de Recursos Naturales emitir, modificar o renovar cualquier permiso de minería de superficie, o aceptar cualquier fianza minera, para Trail Ridge. La prohibición se aplica a cualquier solicitud de permiso o enmienda presentada en o después del 1 de julio de 2025. El proyecto de ley también expone conclusiones legislativas que describen la importancia ecológica, cultural e histórica del pantano.

• Agrega una nueva sección del Código (O.C.G.A. § 12-4-85) que define los límites geográficos de Trail Ridge usando marcadores de cuenca hidrográfica y elevación.
• Prohíbe al director de la División de Protección Ambiental emitir, modificar o renovar permisos de minería de superficie en Trail Ridge.
• Prohíbe al director aceptar cualquier fianza minera para operaciones de minería de superficie en Trail Ridge.
• Aplica la prohibición a cualquier solicitud de permiso o enmienda presentada en o después del 1 de julio de 2025, lo que significa que los permisos existentes no son abordados directamente.
• Expone conclusiones legislativas sobre la importancia estatal del pantano de Okefenokee, su hidrología, y los riesgos que la minería representa para los humedales, la calidad del agua, la vida silvestre y el patrimonio cultural.

Las empresas mineras que buscan extraer arenas minerales pesadas de Trail Ridge, la División de Protección Ambiental del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, las comunidades y grupos indígenas vinculados al pantano de Okefenokee, y los habitantes de Georgia que dependen del pantano para el turismo, la recreación o los recursos hídricos.

De promulgarse, las empresas no podrían obtener la aprobación estatal para nuevas operaciones mineras en Trail Ridge después del 1 de julio de 2025, cerrando una vía de extracción de arenas minerales que se ha propuesto dos veces en los últimos 25 años y que, según los críticos, amenaza los niveles de agua y la vida silvestre del pantano.

• La Sección 1 nombra el proyecto de ley la 'Ley de Protección de Okefenokee.'
• La Sección 2 expone conclusiones legislativas sobre la importancia del pantano de Okefenokee y los riesgos que la minería de superficie en Trail Ridge representa para los humedales, el agua, la vida silvestre, la calidad del aire y el patrimonio cultural.
• La Sección 3 agrega el nuevo O.C.G.A. § 12-4-85, que define Trail Ridge por sus límites de cuenca hidrográfica y elevación.
• La Sección 3(b) prohíbe al director de la División de Protección Ambiental emitir, modificar o renovar permisos, o aceptar fianzas, para minería de superficie en Trail Ridge para solicitudes presentadas en o después del 1 de julio de 2025.
• La Sección 4 deroga cualquier ley en conflicto.

1. 2025-02-24House Second Readers (Cámara de Representantes)
2. 2025-02-21House First Readers (Cámara de Representantes)
3. 2025-02-20House Hopper (Cámara de Representantes)

• Darlene Taylor (R, HD-173)Patrocinador principal
• Ron Stephens (R, HD-164)
• Steven Sainz (R, HD-180)
• Gerald Greene (R, HD-154)
• Debbie Buckner (D, HD-137)
• Carolyn Hugley (D, HD-141)

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