In the Matter of Richard M. Colbert

Richard M. Colbert, un abogado admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Georgia en 1986, se declaró culpable en diciembre de 2016 de 13 cargos penales federales graves en un tribunal federal de Florida. El colegio de abogados de Florida respondió revocando su licencia allí, un paso que Florida trata como equivalente a la inhabilitación. Colbert nunca informó al Colegio de Abogados del Estado de Georgia sobre sus condenas ni sobre la revocación en Florida, y Georgia solo se enteró en julio de 2019, tras lo cual el Colegio le pidió que renunciara formalmente a su licencia de Georgia. Colbert admitió que había violado las normas de Georgia que exigen honestidad (que prohíben actos delictivos que reflejen negativamente en la idoneidad para ejercer) y que exigen notificar al Colegio sobre medidas disciplinarias en otros lugares, y que la sanción probable sería la inhabilitación de cualquier manera. La Corte Suprema de Georgia revisó su petición de renuncia y la respuesta del Colegio y accedió a aceptarla, retirándolo de la lista de abogados autorizados para ejercer en Georgia.

La corte sostuvo que la renuncia voluntaria de Colbert a su licencia de abogado en Georgia, dadas sus condenas penales federales y su incumplimiento del deber de notificar al Colegio como se requiere, es apropiada y se trata como equivalente a la inhabilitación conforme a las normas del Colegio.

La decisión retira a un abogado condenado por delitos graves de la lista de abogados con licencia en Georgia, protegiendo a los clientes y al público de alguien cuyas condenas federales y falta de autoinforme ya llevaron a otro estado a revocar su licencia.

Renuncia voluntaria a la licencia aceptada, equivalente a la inhabilitación

1. Colbert admitió que sus condenas penales federales violaron la Regla 8.4(a)(2) de Georgia, que prohíbe a los abogados cometer actos delictivos que reflejen negativamente en su idoneidad para ejercer la abogacía, una regla cuya sanción máxima puede ser la inhabilitación.
2. También admitió haber violado la Regla 9.1, que exige a los abogados notificar al Colegio de Abogados del Estado cuando son sancionados en otra jurisdicción, porque no informó a Georgia sobre la revocación en Florida.
3. Dado que Florida ya había revocado su licencia de una manera equivalente a la inhabilitación, la disciplina recíproca conforme a la Regla 9.4, que permite a Georgia imponer una sanción similar por medidas disciplinarias fuera del estado, también apuntaría a la inhabilitación.
4. Dadas estas admisiones y la respuesta del Colegio de Abogados del Estado pidiendo a la corte que aceptara la petición, la corte coincidió en que la renuncia voluntaria a su licencia estaba justificada y la trató como equivalente a la inhabilitación conforme a la Regla 1.0(r) del Colegio.

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• renuncia voluntaria a la licencia
• condena penal federal por delito grave
• Colegio de Abogados del Estado de Georgia
• disciplina recíproca