State v. Gilmore

La policía sospechaba que David Lee Gilmore traficaba drogas y envió a un informante confidencial, con una cámara oculta, a comprarle metanfetamina. El informante entregó la grabación y la droga, pero luego murió por suicidio mientras estaba encarcelado, por lo que nunca pudo testificar ni ser sometido a contrainterrogatorio en el juicio. El Estado quería mostrarle al jurado el video mudo del intercambio, pero un tribunal de primera instancia del condado de Floyd y luego la Corte de Apelaciones de Georgia dijeron que los movimientos del informante frente a la cámara equivalían a una 'declaración testimonial' que acusaba a Gilmore de vender drogas, por lo que reproducir el video violaría el derecho de Gilmore a confrontar a los testigos en su contra. La Corte Suprema de Georgia no estuvo de acuerdo. Sostuvo que simplemente entregar dinero y recibir una bolsa de drogas no era una conducta que el informante hubiera pretendido como una afirmación, por lo que no era una 'declaración' en absoluto, y por lo tanto la Cláusula de Confrontación nunca se aplicó para impedir el video.

La corte sostuvo que la conducta no verbal solo cuenta como 'declaración' bajo la Cláusula de Confrontación si la persona la pretendió como una afirmación, y que un informante confidencial que simplemente entrega dinero y recibe drogas frente a la cámara no lo pretendió como una afirmación, por lo que no era una declaración testimonial que la Cláusula pudiera impedir.

El fallo permite a los fiscales de Georgia usar grabaciones de vigilancia muda de compras controladas de drogas incluso cuando el informante que aparece en ellas ha muerto o no está disponible para testificar, lo cual afecta cómo se construyen y se defienden los casos de drogas en todo el estado.

Revocada y devuelta

1. La Cláusula de Confrontación, de la Sexta Enmienda, bloquea el uso de declaraciones testimoniales extrajudiciales de alguien no disponible para testificar a menos que el acusado ya haya tenido la oportunidad de contrainterrogarlo; para que se aplique, la prueba primero debe calificar como una 'declaración'.
2. Según las reglas de prueba de Georgia (Regla 801), una 'declaración' incluye conducta no verbal solo si la persona pretendió esa conducta como una afirmación, similar a un testigo que señala a un sospechoso en una rueda de reconocimiento o asiente con la cabeza al responder una pregunta.
3. Al aplicar esa prueba, la corte determinó que un informante confidencial que entrega efectivo y recibe una bolsa de drogas frente a la cámara no era una conducta destinada a afirmar algo como 'usted es un traficante de drogas'; era simplemente el acto físico de una transacción.
4. La corte distinguió un caso federal relacionado con un médico que se filmó a sí mismo demostrando un procedimiento médico para el FBI, explicando que ese caso dependía de la intención del médico de demostrar la técnica correcta, y no del hecho de que las autoridades hubieran solicitado el video.
5. La corte también rechazó el argumento de que el video era 'prueba de referencia implícita', razonando que, dado que los oficiales dirigieron específicamente al informante a comprar drogas a Gilmore y la transacción misma fue captada en cámara, el video no implicaba ninguna declaración separada que el informante hubiera hecho a la policía.
6. Como la conducta del informante nunca llegó al nivel de una declaración, no podía ser una declaración testimonial, por lo que la Cláusula de Confrontación no impedía la admisión del video.

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• prueba en video
• cargos por metanfetamina