In the Matter of Howard L. Sosnik

Howard L. Sosnik, un abogado de Georgia admitido al colegio de abogados en 1984, fue disciplinado en Nueva York después de que los cheques de la cuenta de fideicomiso de su firma de abogados rebotaran por fondos insuficientes. Una investigación reveló que un gerente de oficina que no era abogado había estado transfiriendo dinero entre las cuentas de fideicomiso, operativa y de nómina de la firma, y se había apropiado indebidamente de fondos de clientes, que la firma reembolsó más tarde. Nueva York suspendió a Sosnik por seis meses por no revisar y supervisar la cuenta y al empleado que la manejaba. Sosnik solicitó a la Corte Suprema de Georgia que impusiera la misma suspensión de seis meses en Georgia como disciplina reciproca. El State Bar of Georgia coincidió en que esto era apropiado dados casos similares anteriores. La corte aceptó la petición, encontrando que una suspensión de seis meses era consistente con el precedente, y señaló que Sosnik ya había sido reintegrado en Nueva York, por lo que no se necesitaba ninguna acción adicional para que su suspensión en Georgia expirara automáticamente.

La corte determinó que una suspensión reciproca de seis meses es la disciplina apropiada por violar las Reglas 1.15(I) y 5.3(b), que exigen una supervisión adecuada de los fondos fiduciarios de los clientes y la supervisión del personal que no es abogado, dadas las circunstancias atenuantes y el precedente que impone sanciones similares por conducta comparable.

El caso recuerda a los abogados de Georgia, especialmente a quienes manejan cuentas fiduciarias o de fideicomiso, que siguen siendo responsables de supervisar al personal que no es abogado y de vigilar los fondos de los clientes, y muestra cómo la disciplina impuesta por el colegio de abogados de otro estado puede trasladarse automáticamente a Georgia.

Se impuso una suspensión de seis meses

1. La corte revisó la orden disciplinaria de Nueva York, que determinó que Sosnik no revisó, auditó ni reconcilió adecuadamente la cuenta de fideicomiso de su firma (una cuenta fiduciaria que retiene fondos de clientes) y no supervisó al gerente de oficina que no era abogado y que la administraba, violando las Reglas 1.15(I) y 5.3(b) de Georgia.
2. Según la regla de disciplina reciproca de Georgia (Regla 9.4 del Colegio de Abogados, que se encuentra en la Regla 4-102(d) del Colegio de Abogados), un abogado disciplinado en otro estado puede recibir una disciplina equivalente en Georgia, por lo que la corte tomó como base la suspensión de Nueva York para la sanción de Georgia.
3. La corte sopesó los factores atenuantes identificados en la orden de Nueva York, incluida la aceptación de responsabilidad de Sosnik, la falta de intención egoísta, el reembolso por parte de la firma de los fondos de clientes apropiados indebidamente, la cooperación con los investigadores y la falta de disciplina previa, frente a la ausencia de factores agravantes específicos más allá de la falta de la firma en detectar señales de advertencia tempranas.
4. Al comparar este caso con el precedente anterior de Georgia que impuso suspensiones de seis meses por violaciones similares de las Reglas 1.15(I) y 5.3 en las que los clientes habían sido compensados en su totalidad, la corte concluyó que una suspensión de seis meses correspondía a la sanción apropiada para esta conducta.
5. Debido a que Sosnik ya había sido reintegrado en Nueva York y Georgia no impuso condiciones adicionales para su regreso a la práctica, la corte ordenó que la suspensión corriera automáticamente desde la fecha de la opinión y expirara seis meses después sin necesidad de más acciones.

• suspensión de abogado
• mal manejo de cuenta de fideicomiso
• disciplina reciproca
• State Bar of Georgia
• apropiación indebida de fondos de clientes