In the Matter of Daniel Lee Dean

Daniel Lee Dean, abogado de Georgia desde 1977, está recibiendo tratamiento para un cáncer terminal. La corte ya había nombrado receptores para hacerse cargo de sus archivos de clientes y cuentas después de determinar que estaba demasiado impedido por la enfermedad para representar adecuadamente a los clientes. Se habían presentado tres quejas que alegaban numerosas violaciones de las reglas de conducta profesional de Georgia, algunas lo suficientemente graves como para justificar la inhabilitación. En lugar de enfrentar una demanda disciplinaria formal, Dean pidió a la corte que aceptara la entrega voluntaria de su licencia de abogado, reconociendo cierta base fáctica para varias violaciones de las reglas mientras disputaba otras alegaciones. Prometió nunca solicitar la reincorporación incluso si se recupera. El Colegio de Abogados del Estado apoyó su solicitud. La Corte Suprema de Georgia estuvo de acuerdo, aceptando la entrega como equivalente a la inhabilitación y eliminando el nombre de Dean de las listas de abogados autorizados para ejercer en Georgia.

La corte sostuvo que debía aceptarse la petición de Dean de entregar voluntariamente su licencia de abogado bajo la Regla 4-104 del Colegio de Abogados en lugar de una medida disciplinaria formal, tratando la entrega como equivalente a la inhabilitación dada la base fáctica reconocida para múltiples violaciones de las reglas.

La decisión elimina permanentemente a un abogado del ejercicio de la profesión, protegiendo a sus clientes y al público de más daños, mientras resuelve las quejas de mala conducta pendientes sin un largo juicio disciplinario. También confirma que el Colegio de Abogados del Estado puede cerrar casos delicados de enfermedad terminal mediante la entrega voluntaria en lugar de procedimientos contenciosos.

Entrega voluntaria de la licencia aceptada, equivalente a la inhabilitación

1. La Regla 4-227 (b) (2) del Colegio de Abogados permite a un abogado solicitar la entrega voluntaria de su licencia antes de que se presente una demanda disciplinaria formal, ofreciendo una vía alternativa para resolver alegaciones de mala conducta.
2. La corte ya había determinado, en un procedimiento separado que nombraba receptores para los archivos de Dean, que su enfermedad terminal le impedía representar adecuadamente a sus clientes, estableciendo una base fáctica para la preocupación sobre su aptitud para ejercer.
3. Dean reconoció cierta base fáctica que respaldaba violaciones de varias Reglas de Conducta Profesional de Georgia específicas (relativas a competencia, comunicación, honorarios, custodia de bienes de los clientes y honestidad), aunque disputó otras alegaciones en las tres quejas pendientes.
4. Debido a que el Colegio de Abogados del Estado apoyó la aceptación de la entrega y Dean prometió nunca solicitar la reincorporación, la corte concluyó que aceptar la petición bajo la Regla 4-104 del Colegio de Abogados era apropiado y equivalente en efecto a la inhabilitación.

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