Bell v. Raffensperger

Andrew Bell intentó postularse como candidato independiente para un escaño de la Cámara de Representantes de Georgia en la elección del 3 de noviembre de 2020. Para calificar, necesitaba presentar miles de firmas válidas de votantes, y después de que órdenes judiciales relacionadas con el COVID-19 redujeran ese número, presentó su petición, pero la oficina del Secretario de Estado determinó que solo tenía 827 firmas válidas, por debajo de las 1,255 requeridas. Bell le pidió a un juez del condado de Fulton que ordenara al Secretario que lo incluyera en la boleta de todos modos, pero el juez rechazó su solicitud. Bell luego apeló ante la Corte Suprema de Georgia, pidiéndole que ordenara al Secretario colocar su nombre en la boleta o que impidiera que se imprimieran las boletas sin su nombre. Sin embargo, para cuando su apelación llegó a la corte, las boletas ya habían sido impresas, la votación anticipada ya había ocurrido, la elección general y una segunda vuelta ya habían tenido lugar, y los resultados ya habían sido certificados con el candidato en funciones ganando el escaño. Debido a que ya no existía ninguna boleta en la que se pudiera colocar el nombre de Bell, la corte desestimó su apelación por improcedencia sin decidir si en realidad tenía suficientes firmas válidas.

Un recurso que busca obligar la inclusión de un candidato en una boleta, o impedir que se impriman las boletas, se vuelve improcedente una vez que la elección ya ha ocurrido y las boletas ya han sido impresas, emitidas y contadas, porque la corte ya no puede otorgar la reparación específica solicitada.

El fallo les recuerda a los candidatos independientes y de terceros partidos que los recursos relacionados con elecciones se mueven bajo un reloj estricto: una vez que las boletas se imprimen y una elección se certifica, los tribunales generalmente no pueden deshacerla. Los candidatos deben buscar una revisión acelerada de manera pronta para conservar alguna posibilidad real de obtener una reparación.

Recurso desestimado por improcedencia

1. La ley de Georgia permite que un candidato cuya petición de nominación fue rechazada solicite a un tribunal superior un recurso de mandamus, una orden judicial que obliga a un funcionario público a cumplir un deber legal, y luego apele la decisión de ese tribunal ante la Corte Suprema de Georgia.
2. La ley de Georgia también exige que un recurso se desestime una vez que las cuestiones que plantea se vuelven improcedentes, es decir, cuando la corte ya no puede otorgar la reparación específica solicitada por el apelante mediante una decisión judicial real.
3. La corte explicó que, en casos electorales, un recurso es improcedente específicamente cuando la reparación solicitada, como colocar un nombre en una boleta aún no impresa, ya no puede otorgarse, y no simplemente porque una elección ya haya ocurrido en general.
4. Al aplicar esa regla aquí, las boletas para la contienda del Distrito 85 de la Cámara ya habían sido impresas, la votación anticipada ya había ocurrido, y tanto la elección general como la segunda vuelta ya habían tenido lugar y habían sido certificadas para cuando el recurso de Bell llegó a la corte.
5. Debido a que ya no existía ninguna boleta en la que se pudiera colocar el nombre de Bell ni ninguna elección que detener, la corte no podía otorgar ni el mandamus ni la medida cautelar que él solicitaba, lo que hacía que el recurso fuera improcedente sin importar si sus firmas eran suficientes.

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• candidato independiente
• mandamus
• improcedencia
• Distrito 85 de la Cámara