In the Matter of Willie George Davis, Jr

Willie George Davis, Jr. redactó el testamento de su hermana nombrándose a sí mismo albacea, tutor y conservador sin fianza, y luego no logró administrar adecuadamente más de $150,000 en beneficios de seguro de vida y del Seguro Social destinados a su sobrino huérfano. Después de que su sobrino cumplió 18 años y solicitó una rendición de cuentas, un tribunal de sucesiones del condado de Cobb declaró a Davis en desacato en varias ocasiones, lo encarceló y finalmente dictó fallos en su contra por casi $200,000. El Colegio de Abogados del Estado acusó a Davis de varias violaciones de normas, y él las admitió en una petición en la que solicitaba una suspensión de 18 meses con condiciones, incluyendo el reembolso a su sobrino antes de volver a ejercer. Un Maestro Especial recomendó aceptar ese acuerdo, y el Colegio de Abogados del Estado no se opuso. La Corte Suprema de Georgia rechazó la petición de todos modos, al dictaminar que las condiciones podrían atrapar a Davis en la suspensión durante décadas dado su lento ritmo de pago, lo cual no serviría a los propósitos reales del sistema disciplinario de proteger al público y su confianza en los abogados.

La corte determinó que una suspensión condicionada únicamente a completar pagos de restitución, sin ningún límite de tiempo ni requisito de recertificar la idoneidad y competencia, es inaceptable porque podría extender funcionalmente la suspensión durante décadas y no cumple con los objetivos del sistema disciplinario de proteger al público y la confianza pública en la profesión jurídica.

El fallo indica que los tribunales de Georgia no aprobarán una disciplina para abogados que vincule la reincorporación tan estrechamente a una restitución abierta que pueda convertirse efectivamente en una suspensión permanente y sin revisión. Protege tanto los intereses de debido proceso del abogado disciplinado como la confianza del público en la revisión periódica de la idoneidad de los abogados.

Petición de disciplina voluntaria rechazada

1. La corte explicó que, al revisar la petición de disciplina voluntaria de un abogado, se remite a los Estándares de la ABA para Imponer Sanciones a Abogados, considerando el deber violado, el estado mental del abogado, cualquier daño causado y los factores agravantes o atenuantes.
2. El Maestro Especial determinó que Davis violó múltiples deberes, incluyendo no preservar la propiedad de su sobrino, tener un conflicto de intereses no dispensado al redactar un testamento que lo nombraba fiduciario, y mostrar falta de diligencia, competencia y franqueza hacia su sobrino, el tribunal de sucesiones y el Colegio de Abogados del Estado.
3. Los factores agravantes incluyeron disciplina previa, múltiples violaciones de normas, obstrucción del proceso disciplinario, victimización de un menor huérfano vulnerable y amplia experiencia jurídica, mientras que los factores atenuantes incluyeron duelo personal, una enfermedad mental parcialmente no tratada y cierta participación comunitaria positiva.
4. La corte señaló que la disciplina recomendada, una suspensión de 18 meses que se convierte en una suspensión indefinida hasta que se cumplan las condiciones de restitución y aptitud mental, podría mantener a Davis suspendido durante unos 50 años dado su ritmo actual de pago de $300 al mes, muy por encima de las suspensiones que la corte ha aprobado alguna vez fuera de los casos de disciplina reciproca.
5. La corte razonó que una suspensión tan abierta no serviría adecuadamente a los propósitos de proteger al público de abogados no calificados y de preservar la confianza pública en el sistema legal, especialmente porque permitiría a Davis evitar el proceso de recertificación y reexaminación exigido a los abogados inhabilitados que buscan la readmisión.
6. Debido a que las condiciones propuestas podrían colocar a Davis en un limbo disciplinario permanente sin una revisión significativa de su idoneidad para ejercer, la corte concluyó que debía rechazar la petición en lugar de aceptar una sanción inaceptable.

• suspensión de abogados
• mal manejo de patrimonio
• conservatoría
• desacato en tribunal de sucesiones
• disciplina del colegio de abogados del estado