In the Matter of Evelyn A. Miller

Evelyn Ann Miller, abogada de Georgia también licenciada en Virginia, trabajaba manejando cierres de bienes raíces para una agencia de títulos mientras dirigía su propio bufete. Admitió que en 2017, fondos de seis liquidaciones que sumaban más de $250,000 debían mantenerse en garantía a largo plazo para los clientes, pero en cambio fueron transferidos directamente a la cuenta corriente de su bufete, y que el dinero de cuatro de esas seis transacciones fue gastado en lugar de mantenerse seguro. Después de que la junta disciplinaria del colegio de abogados de Virginia aceptara su consentimiento para revocar su licencia legal en ese estado, Miller notificó al State Bar of Georgia y pidió a la Corte Suprema de Georgia que le permitiera entregar voluntariamente su licencia de Georgia en lugar de enfrentar un caso disciplinario formal. Dijo que todos los fondos de garantía mal utilizados han sido reembolsados desde entonces. El State Bar apoyó su solicitud, y la corte estuvo de acuerdo, tratando la entrega como equivalente a la inhabilitación.

La corte aceptó la petición de disciplina voluntaria de Miller y le permitió entregar su licencia legal, una acción tratada como equivalente a la inhabilitación, porque su conducta admitida al desviar y gastar fondos de garantía violaría las reglas de Georgia sobre la custodia de bienes de los clientes y ella ya enfrentaba una disciplina sustancialmente similar impuesta en Virginia.

Los clientes y las compañías de títulos que confían en que los abogados protejan el dinero en garantía pueden ver cómo Georgia disciplina a los abogados que hacen mal uso de esos fondos, incluso cuando la mala conducta ocurrió mediante disciplina recíproca de otro estado, lo que refuerza la responsabilidad de los abogados que manejan fondos de liquidaciones de bienes raíces.

Entrega voluntaria de licencia aceptada (equivalente a inhabilitación)

1. Según la regla de disciplina recíproca de Georgia (Regla 9.4 (b) de las Georgia Rules of Professional Conduct), un abogado disciplinado en otro estado debe notificar al Georgia Bar y está sujeto a una disciplina sustancialmente similar aquí, y Miller admitió que cumplía con ese estándar después de que Virginia revocara su licencia.
2. Las propias admisiones de Miller describieron que desvió fondos de liquidaciones en garantía que debían mantenerse seguros para los clientes hacia la cuenta corriente operativa de su bufete, y que gastó parte de ese dinero en lugar de mantenerlo en garantía, en seis transacciones de bienes raíces de 2017 que sumaban más de $250,000.
3. El State Bar revisó estas admisiones y concluyó que eran suficientes para demostrar violaciones de las reglas de Georgia que exigen a los abogados proteger los bienes de clientes y terceros (Georgia Rules of Professional Conduct 1.15 (I) (a) y 1.15 (II) (b)).
4. Debido a que la mala conducta admitida coincidía con la conducta ya sancionada en Virginia y violaría de forma independiente las reglas de Georgia sobre la custodia de bienes, la corte determinó que era en el mejor interés del público y de la profesión legal aceptar la entrega voluntaria en lugar de exigir procedimientos disciplinarios separados.

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