In the Matter of Billy Reid Zeh, III

Billy Reid Zeh III, miembro del Colegio de Abogados de Georgia desde 2001, presentó una declaración Alford en el Tribunal Superior del condado de Glynn por un cargo de agresión agravada y un cargo de agresión simple. Una declaración Alford permite a un acusado aceptar una condena sin admitir culpabilidad. Fue sentenciado bajo la Ley de Primer Delincuente de Georgia a cinco años de libertad condicional, con crédito por el tiempo que ya había pasado en la cárcel. Antes de que el Colegio de Abogados del Estado presentara cargos disciplinarios formales, Zeh pidió a la Corte Suprema de Georgia que le permitiera entregar voluntariamente su licencia para ejercer la abogacía en lugar de enfrentar un proceso disciplinario completo. Admitió que la declaración de culpabilidad violaba las normas de conducta profesional que prohíben actos delictivos que reflejen negativamente sobre la honestidad y la aptitud para ejercer la abogacía. El Colegio de Abogados del Estado apoyó la solicitud, señalando que la conducta indebida de otro modo habría justificado la inhabilitación. La corte estuvo de acuerdo, tratando la entrega como equivalente a la inhabilitación y eliminando a Zeh de los registros de abogados con licencia de Georgia.

La corte sostuvo que la declaración Alford de Zeh por agresión agravada y agresión simple violó las Reglas 8.4(a)(2) y (a)(3) de las Normas de Conducta Profesional de Georgia, lo cual justificaba su remoción del ejercicio de la abogacía, y aceptó la entrega voluntaria de su licencia como equivalente a la inhabilitación.

La decisión aparta a un abogado de Georgia del ejercicio de la profesión tras una condena penal, protegiendo a los clientes y al público de un abogado con una condena por agresión, y reafirma que el Colegio de Abogados del Estado y los tribunales tratan la conducta criminal grave de los abogados como motivo para perder el derecho a ejercer.

Entrega voluntaria de la licencia aceptada, equivalente a la inhabilitación

1. Zeh admitió que su declaración Alford, una declaración de culpabilidad en la que un acusado acepta la condena sin admitir culpabilidad, por agresión agravada y agresión simple, violó las Reglas 8.4(a)(2) y (a)(3) de las Normas de Conducta Profesional de Georgia, que prohíben actos delictivos que reflejen negativamente sobre la honestidad, la confiabilidad o la aptitud de un abogado para ejercer la abogacía.
2. La sanción máxima por violar esas normas es la inhabilitación, por lo que la corte evaluó si aceptar la entrega voluntaria de la licencia era un sustituto adecuado de un proceso disciplinario completo.
3. El Colegio de Abogados del Estado apoyó conceder la petición, citando el interés de la corte en mantener la confianza pública en la profesión jurídica y su opinión de que la conducta indebida de Zeh habría justificado la inhabilitación de todos modos.
4. La corte revisó la petición y concluyó que aceptar la entrega voluntaria, tratada según las Reglas del Colegio de Abogados como equivalente a la inhabilitación, era la resolución adecuada dadas las violaciones admitidas.

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