In the Matter of Sawand Palmer

Sawand Palmer, abogada de Georgia desde 2010, fue suspendida de manera indefinida por la Corte Suprema de Georgia en abril de 2018 por no completar la educación legal continua requerida. A pesar de esa suspensión, presentó un aviso de comparecencia y representó a un cliente en dos audiencias judiciales en un condado, y después de que un juez le informara que estaba suspendida, compareció en una audiencia en un condado diferente días después. Palmer admitió que esto violaba la regla que prohíbe a los abogados ejercer el derecho en violación de las regulaciones de la profesión, y presentó una petición pidiendo a la corte que aceptara la sanción disciplinaria. Un maestro especial recomendó una suspensión de tres a doce meses con condiciones para la reincorporación, citando factores atenuantes como la cooperación de Palmer, su remordimiento, sus dificultades de salud mental y su dificultad financiera. La Corte Suprema de Georgia aceptó su petición e impuso una suspensión de tres meses con condiciones específicas que debe cumplir antes de solicitar la reincorporación.

Una abogada que ejerció el derecho después de ser suspendida por incumplir los requisitos de educación legal continua violó la Regla 5.5(a) contra el ejercicio del derecho en violación de las regulaciones profesionales, y dadas las circunstancias atenuantes, la sanción disciplinaria apropiada es una suspensión de tres meses con condiciones para la reincorporación, en lugar de una sanción más severa como la inhabilitación.

La decisión muestra el sistema de Georgia para disciplinar a los abogados que ejercen el derecho mientras están suspendidos, y señala que el tratamiento de salud mental, la cooperación y el remordimiento pueden reducir significativamente las sanciones. Los clientes y los tribunales dependen de saber qué abogados están autorizados para ejercer.

Petición de sanción disciplinaria voluntaria aceptada; se impuso una suspensión de tres meses con condiciones

1. La corte revisó las conclusiones del maestro especial de que Palmer, mientras estaba bajo una suspensión indefinida por no cumplir con los requisitos de educación legal continua, presentó un aviso de comparecencia y representó a un cliente en varias audiencias, incluida una después de que un juez le informara directamente que estaba suspendida.
2. Esta conducta constituyó una violación admitida de la Regla 5.5(a) de las Reglas de Conducta Profesional de Georgia, que prohíbe a un abogado ejercer el derecho en una jurisdicción en violación de la regulación de esa jurisdicción sobre la profesión legal, una violación que puede acarrear la inhabilitación como sanción máxima.
3. La corte sopesó los factores agravantes, limitados aquí a la amplia experiencia de Palmer ejerciendo el derecho, frente a varios factores atenuantes, incluida su cooperación con el Colegio de Abogados, su divulgación completa, su remordimiento, su asesoramiento continuo de salud mental, su dificultad financiera y haber corregido desde entonces su cumplimiento de la educación continua.
4. Al comparar este caso con una decisión disciplinaria anterior que involucraba violaciones de reglas similares y circunstancias atenuantes como angustia emocional, la corte concluyó que una suspensión de tres meses, en lugar de una suspensión más larga o la inhabilitación, era la sanción apropiada.
5. La corte adoptó las condiciones específicas de reincorporación sugeridas por Palmer, respaldadas por el Colegio de Abogados y recomendadas por el maestro especial, incluido el cumplimiento de la medicación, la terapia, un programa para profesionales con impedimentos y educación legal continua, como requisitos previos para solicitar la reincorporación.

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