In the Matter of Donald Richard Donovan

Donald Richard Donovan, un abogado admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Georgia en 1979 que se desempeñaba como Fiscal de Distrito del condado de Paulding, fue acusado de cinco cargos de delito grave, incluidos soborno y falso testimonio. Posteriormente se declaró culpable de un cargo reducido de delito menor por conducta poco profesional bajo la Ley de Primer Delincuente de Georgia, admitiendo que hizo declaraciones falsas a sabiendas en una declaración jurada que preparó en respuesta a una queja de acoso sexual en su contra. Como parte de su sentencia de libertad condicional, Donovan debía entregar su licencia de abogado. Solicitó a la Corte Suprema de Georgia que aceptara su entrega voluntaria, admitiendo que la conducta violó las normas de conducta profesional del estado y que la entrega equivale a la inhabilitación. El Colegio de Abogados del Estado coincidió en que su mala conducta ameritaba la inhabilitación. La corte revisó ambos escritos y aceptó la entrega, retirando su nombre de la lista de abogados autorizados para ejercer en Georgia.

La corte sostuvo que la entrega voluntaria de la licencia de abogado, que se trata como equivalente a la inhabilitación, estaba justificada dadas las declaraciones falsas admitidas por Donovan en una declaración jurada, y aceptó su petición, ordenando que se retirara su nombre de la lista de abogados de Georgia.

La decisión pone fin de manera permanente a la capacidad de Donovan para ejercer la abogacía en Georgia, reforzando que mentir bajo juramento y la mala conducta de funcionarios públicos que también son abogados puede costarles su licencia, y enviando una señal a otros abogados de que la mala conducta criminal vinculada a su cargo tiene consecuencias profesionales.

Entrega voluntaria de licencia aceptada

1. Donovan se declaró culpable de un cargo menor de conducta poco profesional bajo la Ley de Primer Delincuente de Georgia (O.C.G.A. § 42-8-60 (a)), una ley que permite a ciertos delincuentes primerizos evitar un registro formal de condena si completan la libertad condicional, admitiendo que hizo declaraciones falsas en una declaración jurada.
2. Según las Normas de Conducta Profesional de Georgia, una declaración de culpabilidad bajo la condición de primer delincuente todavía cuenta como condena para fines disciplinarios, por lo que la conducta admitida por Donovan violó la Regla 8.4 (a) (3), que prohíbe actos criminales que reflejen sobre la idoneidad de un abogado para ejercer.
3. Debido a que la pena máxima por esa violación de la regla es la inhabilitación, y Georgia trata la entrega voluntaria de una licencia de abogado como legalmente equivalente a la inhabilitación, la corte determinó que la entrega era una resolución apropiada.
4. El Colegio de Abogados del Estado revisó el asunto e informó a la corte que la mala conducta de Donovan ameritaba la inhabilitación, y la corte señaló un caso similar anterior en el que aceptó la entrega voluntaria de un abogado que se declaró sin admitir culpabilidad por obstrucción a oficiales bajo la Ley de Primer Delincuente.
5. Habiendo revisado tanto la petición de Donovan como la respuesta del Colegio de Abogados del Estado, la corte coincidió en que debía aceptarse la entrega y ordenó que se eliminara su nombre de la lista de abogados autorizados para ejercer en Georgia.

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