In the Matter of Andrew Matteson

Andrew Matteson, un abogado de Georgia, admitió haber manejado mal los asuntos legales de dos clientes durante varios años, incluyendo no mantenerlos informados y descuidar una demanda que resultó en un gran fallo en rebeldía contra sus clientes. Ambos asuntos resultaron en fallos contra Matteson, que finalmente pagó. Primero pidió a la Corte Suprema de Georgia que aceptara una suspensión corta como sanción disciplinaria, pero la corte rechazó esa solicitud porque no había probado sus dificultades de salud mental, no había demostrado que sus clientes hubieran sido reembolsados completamente, y no había demostrado que evitaría repetir los mismos errores. En esta petición renovada, Matteson presentó cartas médicas que documentaban su depresión y tratamiento, prueba de que sus clientes habían sido pagados en su totalidad, y un plan que incluye consultas regulares de salud mental y capacitación en gestión de la práctica legal. El Colegio de Abogados del Estado no se opuso a una suspensión de seis meses. La corte estuvo de acuerdo, y como Matteson ya había dejado voluntariamente de ejercer la abogacía durante seis meses a partir de abril de 2019, hizo la suspensión retroactiva, lo que significa que es reinstalado de inmediato sujeto a condiciones continuas.

La corte sostuvo que una suspensión de seis meses, impuesta retroactivamente (nunc pro tunc) al 1 de abril de 2019, era la sanción disciplinaria apropiada porque Matteson había demostrado ahora sus condiciones de salud mental, había mostrado que sus clientes fueron completamente reembolsados, y había dejado voluntariamente de ejercer la abogacía durante el período requerido mientras cumplía con sus obligaciones éticas hacia esos clientes.

La decisión muestra que los abogados de Georgia pueden recibir crédito para su sanción disciplinaria por el tiempo que ya dejaron de ejercer debido a problemas de salud, si lo documentan adecuadamente y compensan a sus clientes, aunque aún enfrenten condiciones como el monitoreo de salud mental y ayuda en la gestión de la práctica para proteger a futuros clientes.

Petición aceptada; suspensión de seis meses nunc pro tunc; reinstalado con condiciones

1. La corte explicó que su decisión anterior en Matteson I había rechazado la primera petición porque Matteson no logró probar sus condiciones de salud mental, no logró demostrar que sus clientes hubieran sido compensados completamente, y no logró demostrar que había tomado medidas para evitar repetir su mala conducta.
2. En esta petición renovada, Matteson presentó cartas médicas selladas y una declaración jurada que documentaban años de tratamiento por depresión y ansiedad, atendiendo el vacío de prueba de salud mental identificado anteriormente.
3. También proporcionó evidencia, no disputada por el Colegio de Abogados del Estado, de que los fallos que sus antiguos clientes obtuvieron contra él habían sido satisfechos por completo, resolviendo la preocupación de restitución.
4. Aplicando el estándar de un caso anterior, In the Matter of Onipede, que exige que un abogado que busca una suspensión retroactiva demuestre cuándo dejó voluntariamente de ejercer, que informó a sus clientes que se estaba retirando, y que los ayudó a encontrar un nuevo abogado, la corte determinó que Matteson cumplió con ese estándar para el período del 1 de abril de 2019 al 30 de septiembre de 2019.
5. Debido a que Matteson ya había completado ese período de seis meses sin ejercer la abogacía y había propuesto certificaciones continuas de salud mental y medidas de gestión de la práctica legal, la corte concluyó que una suspensión de seis meses nunc pro tunc con condiciones de reinstalación era la sanción apropiada y suficiente.

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