In the Matter of Carl Lawrence Collins

Carl Lawrence Collins, miembro del Colegio de Abogados del Estado de Georgia desde 2014, fue declarado culpable en un tribunal federal de Michigan de cinco cargos de presentar declaraciones de impuestos falsas. Debido a que esas condenas violan la norma de ética que prohíbe a los abogados cometer delitos graves, Collins solicitó a la Corte Suprema de Georgia que suspendiera voluntariamente su licencia para ejercer la abogacía mientras apela las condenas, en lugar de enfrentar otros procedimientos mientras la apelación está pendiente. El Colegio de Abogados del Estado no se opuso, y el maestro especial asignado para revisar el caso recomendó aceptar la solicitud de Collins. La Corte Suprema de Georgia estuvo de acuerdo, ordenando que Collins quede suspendido del ejercicio de la abogacía hasta que finalice su apelación y la corte emita otras órdenes, y exigiéndole que notifique por escrito al Colegio de Abogados una vez que su apelación se resuelva.

La corte aceptó la petición de Collins de suspensión provisional voluntaria, sosteniendo que sus condenas federales por presentar declaraciones de impuestos falsas violan la norma que prohíbe a los abogados cometer delitos que reflejen negativamente en su idoneidad para ejercer, lo que justifica la suspensión mientras se resuelve su apelación.

El caso muestra cómo Georgia protege a los clientes y al sistema legal al apartar del ejercicio a los abogados una vez que son condenados por delitos graves, incluso mientras una apelación sigue pendiente, en lugar de esperar años hasta una resolución final.

Petición de suspensión provisional aceptada; suspendido hasta nueva orden

1. Collins admitió que fue condenado en un tribunal federal por cinco cargos de presentar declaraciones de impuestos falsas, y que estas condenas violan la Regla 8.4(a)(2) de las Reglas de Conducta Profesional de Georgia, que prohíbe a los abogados cometer delitos que reflejen negativamente en su honestidad o idoneidad para ejercer la abogacía.
2. La sanción máxima por esa violación de la regla es la inhabilitación, es decir, la pérdida permanente del derecho a ejercer la abogacía, por lo que una suspensión mientras la apelación está pendiente es una medida menor y temporal.
3. El Colegio de Abogados del Estado no se opuso a la solicitud de Collins, y el maestro especial, un funcionario designado para revisar asuntos disciplinarios del colegio, recomendó que la corte aceptara la petición.
4. Basándose en casos anteriores en los que la corte aceptó solicitudes similares de suspensión voluntaria durante una apelación penal pendiente, la corte consideró apropiado conceder la petición de Collins por el mismo fundamento.

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