Milliron v. Antonakakis

Ryan Milliron envió una solicitud de registros abiertos a Georgia Tech y, por separado, a Manos Antonakakis, un profesor de Georgia Tech quien, según Milliron, también trabajaba para la universidad como contratista privado a través de dos empresas. Antonakakis no respondió personalmente, aunque Georgia Tech entregó algunos documentos. Insatisfecho, Milliron demandó a Antonakakis directamente para obligarlo a entregar registros de su trabajo como contratista. Un tribunal de primera instancia desestimó la demanda, razonando que solo las agencias, no las personas individuales, deben responder a las solicitudes de registros, y que el oficial de registros designado de Georgia Tech era el único destinatario apropiado. La Corte de Apelaciones de Georgia coincidió y confirmó la decisión. La Corte Suprema de Georgia no estuvo de acuerdo. Sostuvo que los registros que un contratista privado mantiene mientras realiza trabajo para una agencia gubernamental cuentan como registros públicos, y que cualquier persona que tenga la custodia de dichos registros, incluido un contratista privado, puede ser consultada directamente por ellos, incluso cuando la agencia tenga su propio oficial de registros designado para los registros que están en poder de la agencia. El caso regresa al tribunal de primera instancia para determinar si Antonakakis realmente posee dichos registros.

Los registros preparados, mantenidos o recibidos por un contratista privado mientras presta servicios a una agencia pública son registros públicos bajo la Ley de Registros Abiertos, y una solicitud de dichos registros puede enviarse directamente a quien tenga su custodia, incluido el contratista privado, incluso cuando la agencia haya designado su propio oficial de registros abiertos para los registros en poder de la agencia.

El fallo significa que los habitantes de Georgia que buscan registros gubernamentales no pueden ser bloqueados simplemente porque los registros se encuentren en manos de un contratista externo en lugar de la propia agencia. Aclara que los contratistas y las personas que realizan trabajo para entidades públicas en Georgia pueden estar legalmente obligados a entregar registros directamente a los solicitantes.

Revocada en parte y devuelta con instrucciones

1. La corte interpretó la definición de 'registros públicos' de la Ley de Registros Abiertos (O.C.G.A. § 50-18-70 (b)(2)) como que incluye documentos preparados, mantenidos o recibidos por una persona o entidad privada que presta un servicio en nombre de una agencia gubernamental, no solo documentos en poder de la propia agencia.
2. Debido a que la demanda alegaba que Antonakakis trabajaba para Georgia Tech tanto como empleado como, por separado, como contratista privado, el tribunal de primera instancia se equivocó al desestimar el caso bajo la teoría de que solo trabajaba como empleado; en una moción de desestimación, los tribunales deben aceptar como verdaderas las alegaciones fácticas de la demanda.
3. La corte examinó el término 'custodio' en O.C.G.A. § 50-18-71 (b)(1)(B), que permite hacer solicitudes 'al custodio de un registro público', y encontró que las definiciones de diccionario de la época de la promulgación muestran que un custodio es simplemente cualquier persona con el cuidado y control de un registro, no necesariamente la agencia misma.
4. La corte razonó que la disposición de la Ley que permite a una agencia designar un oficial de registros abiertos para solicitudes escritas dirigidas a la agencia solo rige las solicitudes que buscan registros dentro de la custodia propia de la agencia; no limita a quién más, como un contratista externo que tiene registros separados, se le puede solicitar directamente.
5. Debido a que seguía sin estar claro qué registros posee realmente Antonakakis y si verdaderamente es custodio de registros públicos en su papel de contratista, la corte devolvió el caso al tribunal de primera instancia para resolver esas cuestiones fácticas.

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