In the Matter of Christopher Michael

Christopher Michael Howlette fue admitido al Colegio de Abogados de Georgia en 1998 y trabajó como fiscal y luego como abogado en la práctica privada. En 2008 entregó voluntariamente su licencia de abogado, lo cual contaba igual que ser inhabilitado, después de que estaba por declararse culpable de vender cocaína, MDMA y ketamina. Completó su libertad condicional bajo la Ley del Primer Delincuente de Georgia (First Offender Act) y luego fue liberado sin una condena formal. Años después, Howlette solicitó ser certificado como apto para ejercer la abogacía nuevamente, diciendo que no había consumido drogas desde 2007 y que había reconstruido su vida mediante consejería, participación en la iglesia, servicio comunitario y trabajo estable como asistente legal (paralegal). La Junta para Determinar la Aptitud de los Solicitantes al Colegio de Abogados investigó, no encontró quejas pendientes en su contra, confirmó que pasó una prueba de drogas y recomendó su readmisión. La Corte Suprema de Georgia revisó el expediente completo y tuvo que decidir si Howlette probó su rehabilitación mediante evidencia clara y convincente. La corte estuvo de acuerdo en que sí lo hizo y concedió su solicitud de certificación de aptitud.

La corte sostuvo que Howlette cumplió con su carga de probar, mediante evidencia clara y convincente, que ha sido rehabilitado desde que entregó su licencia de abogado, con base en su sobriedad sostenida, servicio comunitario, consejería y expediente limpio, y le otorgó la certificación de aptitud para ejercer la abogacía en espera de completar los requisitos restantes de admisión al colegio de abogados.

La decisión permite que un abogado inhabilitado de Georgia trabaje hacia su regreso a la práctica legal tras la adicción y la conducta delictiva, una vez que apruebe el examen de la abogacía y cumpla con los demás requisitos de admisión. Ilustra el camino y el estándar probatorio, prueba clara y convincente de rehabilitación, que otros abogados que buscan la readmisión en Georgia también deben satisfacer.

Confirmada

1. La corte aplicó el estándar de rehabilitación de In re Cason, que exige que un solicitante al colegio de abogados pruebe mediante evidencia clara y convincente que ha restaurado su reputación y se ha reestablecido como miembro útil y constructivo de la sociedad, incluso mediante acción positiva.
2. La investigación de la Junta de Aptitud no encontró quejas pendientes contra Howlette, ninguna restitución adeudada al Fondo de Seguridad del Cliente, y ninguna respuesta negativa de colegios de abogados, jueces o el público a pesar de haberse dado aviso.
3. Howlette presentó una prueba de drogas negativa, testificó en una conferencia informal asumiendo total responsabilidad por su conducta pasada, y proporcionó una Declaración de Rehabilitación que describe años de sobriedad, consejería, participación en la iglesia y trabajo voluntario.
4. Cartas de su empleador, un abogado supervisor y un entrenador de vida corroboraron su crecimiento personal, ética de trabajo y participación comunitaria desde que entregó su licencia en 2008.
5. Con base en este expediente, la corte concluyó que Howlette cumplió con su carga de demostrar rehabilitación y satisfizo los requisitos para la certificación de aptitud bajo la Parte A, Sección 10 de las Reglas de Admisión al Colegio de Abogados.

• readmisión al colegio de abogados
• certificación de aptitud
• inhabilitación de abogado
• recuperación de la adicción a las drogas
• entrega voluntaria de licencia