WEST v. WITTENSTEIN

Los candidatos presidenciales independientes el Dr. Cornel West y Claudia De la Cruz querían que sus nombres aparecieran en la boleta de Georgia de noviembre de 2024. Según la ley de Georgia, sus electores presidenciales, no los candidatos mismos, debían calificar presentando ciertos documentos. Votantes de Georgia impugnaron si los electores habían calificado correctamente, argumentando que cada elector necesitaba presentar una petición de nominación firmada por miles de votantes, algo que ninguno de ellos hizo. Un juez administrativo estuvo de acuerdo con los impugnantes, pero el Secretario de Estado revocó esa decisión, razonando que una orden judicial federal limitaba lo que podía exigir. Luego, dos jueces del Tribunal Superior del Condado de Fulton revocaron al Secretario y se pusieron del lado de los impugnantes. La Corte Suprema de Georgia asumió el caso de forma acelerada antes de la elección. Sostuvo que el Código Electoral de Georgia exige que cada elector presidencial de un candidato independiente presente una petición de nominación a su propio nombre, y que una orden judicial federal de décadas atrás sobre cantidades de firmas no eximía de ese requisito. Como ningún elector de West ni de De la Cruz presentó tal petición, ninguno de los dos candidatos calificó para la boleta, y se confirmaron las decisiones de los tribunales superiores.

La corte sostuvo que los electores presidenciales de candidatos presidenciales independientes son ellos mismos 'candidatos' según el Código Electoral de Georgia y cada uno debe presentar una petición de nominación a su propio nombre; como ningún elector de West ni de De la Cruz lo hizo, ninguno de los dos candidatos calificó para aparecer en la boleta de Georgia.

El fallo aclara que los candidatos presidenciales independientes no pueden depender únicamente de su propia recolección de firmas; cada uno de sus electores debe presentar personalmente los documentos de calificación. Esto afecta la forma en que el Secretario de Estado administrará futuras elecciones, cómo organizan sus listas de electores las campañas de terceros partidos e independientes, y requirió avisos en los lugares de votación informando a los votantes que las boletas emitidas para West o De la Cruz no contarían.

Confirmada en los casos S25A0177-S25A0182 y S25X0184; apelación desestimada en S25A0183

1. La corte leyó el texto simple del Código Electoral de Georgia, explicando que el O.C.G.A. § 21-2-132(e) exige que 'cada candidato que deba presentar un aviso de candidatura' también presente una petición de nominación, un documento firmado que respalda el acceso de un candidato a la boleta.
2. Determinó que el O.C.G.A. § 21-2-132.1, la ley que rige a los candidatos presidenciales independientes, describe repetidamente a los electores presidenciales como 'candidatos para el cargo de elector presidencial', vinculándolos directamente con los requisitos de aviso de candidatura y petición del O.C.G.A. § 21-2-132.
3. La corte rechazó los argumentos de que los electores descritos únicamente como 'electores' en una subsección quedan exentos del requisito de la petición, razonando que sería incongruente tratar a los electores como candidatos para fines de calificación pero no para el requisito de presentar la petición que surge de ese mismo proceso de calificación.
4. Distinguió una orden judicial federal de 2016 (Green Party v. Kemp) que redujo el número de firmas que deben recolectar los candidatos presidenciales independientes, explicando que ese fallo fue anterior a las enmiendas legales de 2017 y 2019 que crearon el requisito de presentación específico para electores y que nunca abordó las obligaciones de petición propias de los electores.
5. Como las partes acordaron que ningún elector de West ni de De la Cruz presentó jamás una petición de nominación, la corte concluyó que ninguno de ellos calificó como candidato para elector presidencial, lo que significa que sus candidatos independientes a la presidencia no podían aparecer en la boleta.
6. En la apelación cruzada, la corte aplicó el estándar de 'cualquier evidencia' a la conclusión de hecho de que no había tiempo suficiente para reimprimir las boletas o eliminar el nombre de West, y confirmó el remedio del tribunal superior de colocar avisos en su lugar.

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