In the Matter of Wendy R. Barnes

Wendy R. Barnes, una abogada con licencia en Georgia, se declaró culpable en el Tribunal Superior del condado de Cobb de dos cargos graves de obstrucción a un oficial de policía y un cargo grave de agresión agravada tras resistirse al arresto y lesionar a un oficial. Un juez del tribunal superior la sentenció bajo la Ley de Primer Delincuente de Georgia (First Offender Act) a diez años, con uno para cumplir en prisión. Después de conocer las condenas, el Colegio de Abogados del Estado de Georgia (State Bar of Georgia) pidió a la Corte Suprema de Georgia que la disciplinara bajo las reglas aceleradas del Colegio para abogados condenados por delitos. Un Magistrado Especial celebró una audiencia, a la que Barnes no asistió, y determinó que sus condenas por delitos graves violaban la regla que prohíbe a los abogados ser condenados por un delito grave. El Magistrado Especial recomendó la inhabilitación, y Barnes no impugnó esa recomendación. La Corte Suprema de Georgia estuvo de acuerdo y ordenó que fuera eliminada de la lista de abogados autorizados para ejercer en el estado.

Las condenas de una abogada por obstrucción a un oficial de policía y agresión agravada contra un oficial violan la regla que prohíbe ser condenado por un delito grave, y debido a que los delitos implicaron conducta violenta e interferencia con la administración de justicia, la inhabilitación es la sanción apropiada.

La decisión elimina a una persona condenada por un delito grave del ejercicio de la abogacía en Georgia y refuerza que las condenas por delitos violentos, especialmente aquellas que implican daño a oficiales de policía, generalmente resultarán en inhabilitación, protegiendo a los clientes y al público.

Confirmada

1. La corte recurre a los estándares disciplinarios de la American Bar Association como guía, considerando el deber violado, el estado mental de la abogada, el daño causado y cualquier factor agravante o atenuante.
2. Las condenas de Barnes por obstrucción y agresión agravada involucraron un acto criminal violento que necesariamente incluyó interferencia intencional con la administración de justicia y causó una lesión física real a un oficial, lo cual, bajo el Estándar 5.11 de la ABA, apunta a la inhabilitación como la sanción presumible.
3. Como agravante, el Magistrado Especial consideró que Barnes tenía experiencia sustancial ejerciendo la abogacía, lo cual puede aumentar la gravedad de una conducta profesional indebida.
4. Como atenuante, el Magistrado Especial ponderó la ausencia de antecedentes disciplinarios previos y la falta de evidencia de que Barnes actuara con un motivo deshonesto o egoísta.
5. La corte señaló que el precedente de Georgia trata la inhabilitación como la sanción típica para delitos violentos y para delitos que implican interferencia con la administración de justicia, como obstruir a la policía, lo cual respalda la inhabilitación en este caso.

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• condena por delito grave
• obstrucción a la policía
• agresión agravada
• Colegio de Abogados del Estado de Georgia