In the Matter of Henry Lamar Willis

Henry Lamar Willis fue admitido al Colegio de Abogados de Georgia en 2006, pero fue inhabilitado en 2013 después de no mantener ni desembolsar adecuadamente $30,000 en fondos de acuerdo para un cliente y usar el dinero para sí mismo. Doce años después, Willis solicitó ser certificado como apto para ejercer la abogacía nuevamente, describiendo una crisis personal en la época de su inhabilitación relacionada con su divorcio y una candidatura fallida a la reelección, seguida de años de terapia, servicio comunitario y desarrollo de negocios. La Junta para Determinar la Aptitud de los Solicitantes al Colegio de Abogados revisó su solicitud, celebró una conferencia informal, consultó con el Colegio de Abogados del Estado y con el Fondo de Seguridad de Clientes, y recomendó certificarlo como rehabilitado. La Corte Suprema de Georgia revisó el expediente y estuvo de acuerdo, otorgándole a Willis una certificación de aptitud, lo que significa que puede ser readmitido al Colegio de Abogados una vez que cumpla con los requisitos restantes, incluido aprobar el Examen del Colegio de Abogados de Georgia.

Willis cumplió con su carga de demostrar, mediante evidencia clara y convincente, que se ha rehabilitado desde su inhabilitación en 2013, por lo que la Corte Suprema de Georgia otorga su solicitud de certificación de aptitud, permitiendo la readmisión una vez que satisfaga los requisitos restantes de admisión al Colegio de Abogados, incluido aprobar el examen de abogacía.

La decisión muestra cómo un abogado de Georgia inhabilitado puede eventualmente regresar a la práctica legal demostrando años de rehabilitación, ofreciendo una hoja de ruta para otros abogados inhabilitados y tranquilidad a clientes y tribunales de que la readmisión requiere un escrutinio riguroso y prueba de cambio positivo.

Certificación de aptitud para readmisión otorgada

1. La corte aplicó el estándar de In re Cason, que exige que un solicitante al colegio de abogados que busca la readmisión tras la inhabilitación demuestre rehabilitación, es decir, el restablecimiento de una buena reputación y la restauración a un lugar útil en la sociedad, mediante evidencia clara y convincente.
2. La Junta de Aptitud investigó notificando al Colegio de Abogados del Estado, a la judicatura local y al público donde Willis había ejercido, y confirmó con el Fondo de Seguridad de Clientes si debía alguna restitución pendiente, encontrando que debía $4,800, los cuales luego pagó.
3. La Junta consideró la declaración escrita de Willis que describía dificultades personales en la época de su inhabilitación y su terapia posterior, sus empresas comerciales y servicio comunitario, junto con cartas de apoyo de abogados y un miembro del concejo municipal.
4. Con base en esta evidencia y el testimonio de Willis en una conferencia informal en la que asumió responsabilidad por su conducta pasada, la Junta de Aptitud concluyó que había demostrado su rehabilitación y recomendó la certificación, conclusión que la Corte Suprema de Georgia adoptó tras revisar el expediente completo.
5. La corte señaló un caso previo similar, In the Matter of Myers, en el que había otorgado la certificación bajo circunstancias comparables, respaldando su decisión de otorgar la solicitud de Willis.

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