Trammell v. State

William Trammell Jr. fue condenado en el condado de Floyd por poseer una pequeña cantidad de marihuana y por poseer un arma de fuego siendo un delincuente condenado. Sus delitos anteriores fueron daño criminal a la propiedad, hurto y huida de la policía. Argumentó que la ley de Georgia que prohíbe de forma permanente a los delincuentes condenados tener armas viola la Segunda Enmienda tal como se aplica a alguien con solo delitos no violentos. El juez de primera instancia rechazó ese argumento. En la apelación, el Fiscal General señaló que Trammell nunca notificó su impugnación constitucional a esa oficina, como exige la ley de Georgia. La Corte Suprema de Georgia estuvo de acuerdo en que el requisito se aplica incluso en casos penales, por lo que el tribunal de primera instancia no tenía facultad para decidir sobre la impugnación. Anuló esa parte de la decisión y devolvió el caso sin resolver la cuestión del derecho a portar armas.

La ley de notificación de Georgia, OCGA § 9-4-7(c), exige que la persona que impugna la constitucionalidad de una ley notifique al Fiscal General en cualquier acción, incluido un proceso penal. Sin esa notificación, el tribunal de primera instancia carece de jurisdicción para decidir la cuestión constitucional, y también la Corte Suprema de Georgia. La corte no examinó el argumento de la Segunda Enmienda en sí.

Cualquier persona en un caso penal de Georgia que argumente que una ley estatal es inconstitucional debe notificar primero al Fiscal General, o los tribunales no pueden decidir sobre ese argumento. Los abogados defensores deben cumplir este paso, y el estado obtiene una oportunidad garantizada de defender sus leyes.

Anulada en parte la orden que negaba un nuevo juicio y devuelta el caso

1. El Fiscal General planteó una cuestión de jurisdicción sobre la materia (el poder básico de un tribunal para decidir un caso). La corte explicó que este tipo de defecto no se puede renunciar y puede plantearse en cualquier momento, aunque no se haya planteado en el tribunal de primera instancia.
2. La ley de notificación de Georgia (OCGA § 9-4-7(c)) exige notificar al Fiscal General cuando se alega que una ley es inconstitucional. Desde hace mucho tiempo la corte ha tratado el cumplimiento como obligatorio, y la falta de notificación priva al tribunal de jurisdicción sobre el reclamo constitucional.
3. En 2022 la Asamblea General reformó la ley para abarcar las impugnaciones planteadas como parte de cualquier otra acción, no solo en demandas de sentencia declaratoria. Según el enfoque del significado claro, un cambio en las palabras indica la intención de cambiar el alcance de la ley.
4. La corte interpretó que la definición de 'action' en la ley incluye las acciones penales, es decir, los procesos penales. Junto con las palabras amplias 'any other', una impugnación constitucional planteada en un caso penal queda dentro del requisito de notificación.
5. Como Trammell nunca notificó al Fiscal General, la corte no pudo examinar su reclamo de la Segunda Enmienda. Devolvió el caso para que él pudiera notificar y el estado pudiera defender la ley antes de que el tribunal de primera instancia decida de nuevo.

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