In the Matter of Je'nita Lane

Je'Nita Lane, una abogada que había ejercido en Georgia desde 2011, admitió haber manejado indebidamente dinero de clientes en dos asuntos distintos. En un caso, tenía fondos de un acuerdo destinados a saldar el gravamen de Medicaid de una pareja, pero retiró dinero de su cuenta fiduciaria antes de que se pagara el gravamen, dejándolo sin satisfacer y su cuenta con fondos insuficientes. En otro asunto, su cuenta fiduciaria quedó sobregirada por más de $65,000 después de que tomara dinero para uso personal y comercial, y mientras estaba sobregirada, depositó cheques de acuerdos en la cuenta operativa regular de su firma en lugar de en la cuenta fiduciaria. Antes de que el Colegio de Abogados del Estado presentara cargos formales, Lane solicitó entregar voluntariamente su licencia de abogada, lo cual, según las reglas del Colegio, equivale a la inhabilitación. El Colegio de Abogados del Estado recomendó que la Corte Suprema de Georgia aceptara esa solicitud, y la corte estuvo de acuerdo, ordenando que se le eliminara del registro de abogados autorizados para ejercer en Georgia.

La corte sostuvo que la entrega voluntaria de la licencia de abogada, que se trata igual que la inhabilitación, era apropiada dadas las violaciones admitidas por Lane de varias reglas de cuentas fiduciarias y diligencia, incluyendo no resguardar los fondos del acuerdo y retirar indebidamente dinero de clientes para uso personal.

Los clientes confían en que los abogados resguarden de forma segura el dinero de un acuerdo que se debe a terceros, como Medicaid o proveedores médicos. Este caso muestra las consecuencias graves, la pérdida de la licencia de abogado, para quienes disponen de cuentas fiduciarias de clientes para uso personal, reforzando las protecciones del dinero de los clientes en todo el estado.

Entrega voluntaria de la licencia aceptada; eliminada del registro

1. Lane admitió haber violado varias Reglas de Conducta Profesional de Georgia, incluyendo la Regla 1.3 (que exige que un abogado actúe con diligencia razonable y no abandone el asunto de un cliente) y varias reglas de cuentas fiduciarias bajo la Regla 1.15 que exigen que los fondos de clientes y de terceros se mantengan separados, resguardados y entregados con prontitud.
2. En un asunto, Lane mantenía en su cuenta fiduciaria dinero de un acuerdo destinado a satisfacer un gravamen de Medicaid de antiguos clientes, pero retiró fondos antes de que se pagara el gravamen, dejándolo sin satisfacer y sin fondos suficientes restantes para cubrirlo.
3. En un segundo asunto, la cuenta fiduciaria de Lane quedó sobregirada por decenas de miles de dólares después de que retirara fondos para fines personales y comerciales, y agravó el problema al depositar cheques de acuerdos en la cuenta operativa de su firma en lugar de la cuenta fiduciaria requerida, mientras esta última estaba sobregirada.
4. La corte señaló que la inhabilitación es la sanción máxima por violar cada una de las reglas que Lane admitió haber infringido, y comparó su conducta con casos anteriores en los que la corte aceptó la entrega voluntaria o impuso la inhabilitación por fallas similares en cuentas fiduciarias.
5. Debido a que las admisiones de Lane coincidían con el patrón de mala conducta abordado en esos casos disciplinarios anteriores, la corte concluyó que aceptar su entrega voluntaria, que funciona como inhabilitación, era el resultado apropiado.

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• violaciones de cuentas fiduciarias
• gravamen de Medicaid
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• disciplina del Colegio de Abogados del Estado