In the Matter of Charles M. Dalziel, Jr

Charles M. Dalziel Jr., abogado de Georgia desde 1980, fue contratado por un cliente para un asunto de valores después de que un bufete de abogados que no podía tomar el caso remitiera al cliente a Dalziel. Cuando el cliente no le pagó, Dalziel demandó al propio bufete de abogados, alegando que le debía honorarios, aun cuando el bufete simplemente le había dado al cliente una lista de referencias. En su demanda y luego en su respuesta a una queja ante el Colegio de Abogados del Estado, Dalziel reveló detalles confidenciales sobre el caso de su cliente y su estrategia legal, y envió correos electrónicos amenazantes e hizo visitas hostiles al bufete de abogados. Dalziel no respondió a la denuncia formal del Colegio de Abogados del Estado, por lo que las acusaciones se tomaron como admitidas, y un Special Master recomendó una suspensión de seis meses condicionada a una certificación de competencia mental antes de la reincorporación. La Corte Suprema de Georgia estuvo de acuerdo, determinando que Dalziel violó dos veces la regla de confidencialidad, y ordenó que la nueva suspensión de seis meses comenzara después de que él cumpla las condiciones de reincorporación de una suspensión anterior y separada por otra falta de conducta.

La corte determinó que una suspensión de seis meses es la sanción apropiada por las divulgaciones repetidas e intencionales de Dalziel de información confidencial de un cliente en violación de la Regla 1.6(a), y que esta suspensión debe correr de manera consecutiva después de que él cumpla la certificación de competencia mental requerida para la reincorporación de su suspensión anterior.

El fallo muestra que los abogados que revelan secretos de sus clientes para atacar a sus oponentes o defenderse en procedimientos del colegio de abogados enfrentan suspensión, lo cual refuerza las protecciones de confidencialidad del cliente. También extiende el tiempo antes de que Dalziel pueda volver a ejercer, protegiendo a futuros clientes y al personal del bufete de abogados al que había señalado.

Suspensión de seis meses con condiciones para la reincorporación, que correrá de manera consecutiva

1. La corte aplicó el marco de la American Bar Association para la disciplina de abogados, que pondera el deber violado, el estado mental del abogado, el daño causado y cualquier factor agravante o atenuante, para decidir la sanción correcta.
2. Debido a que Dalziel no respondió a la denuncia del Colegio de Abogados del Estado, las acusaciones fácticas se tomaron como admitidas por incomparecencia, estableciendo que reveló dos veces información confidencial de un cliente y presentó una demanda contra el bufete de abogados sin ningún fundamento legal.
3. La corte determinó que las divulgaciones de Dalziel fueron conscientes e intencionales, hechas en beneficio propio, y agravadas por su disciplina previa, motivo deshonesto, patrón de mala conducta, negativa a admitir la falta, múltiples infracciones y su larga experiencia ejerciendo el derecho.
4. Al comparar este caso con casos de disciplina anteriores, la corte determinó que era peor que un caso que resultó solo en una reprimenda pública (donde el abogado mostró remordimiento y cooperación) pero menos grave que un caso de inhabilitación que involucraba muchas más violaciones de reglas y mala conducta en la sala del tribunal.
5. La corte encontró que el caso era más similar a un asunto previo en el que la divulgación indebida de información confidencial de un cliente y la conducta perturbadora de un abogado resultaron en una suspensión de seis meses, y concluyó que la misma sanción era adecuada para la conducta de Dalziel.
6. Debido a que Dalziel ya tiene una suspensión anterior sin resolver que requiere una certificación de competencia mental antes de que pueda volver a ejercer, la corte ordenó que la nueva suspensión comenzara solo después de que él cumpla ese requisito de certificación.

• suspensión de abogado
• confidencialidad del cliente
• demanda infundada
• disciplina del Colegio de Abogados del Estado
• certificación de competencia mental