In the Matter of Brandon Andrew Cline

Brandon Andrew Cline, miembro del Colegio de Abogados del Estado de Georgia (State Bar of Georgia) desde 2003, admitió haber sacado varios préstamos y depositar ese dinero en su cuenta fiduciaria de abogado, una cuenta destinada a mantener fondos de clientes y de terceros separados del dinero personal. Luego usó el dinero para gastos personales y de negocios, y permitió que débitos automáticos de acreedores causaran sobregiros repetidos en la cuenta. Cline también admitió que, después de aceptar a un cliente que quería impugnar una citación de tránsito, no asistió a una audiencia programada, lo cual llevó a una orden de arresto contra el cliente, y luego no dio el seguimiento adecuado ni mantuvo comunicación con el cliente. Ante la posibilidad de ser inhabilitado por estas violaciones de las normas estatales para abogados, Cline solicitó a la Corte Suprema de Georgia que aceptara su renuncia voluntaria a su licencia de abogado, lo cual se considera equivalente a la inhabilitación. Un magistrado especial y el State Bar recomendaron ambos aceptar la solicitud, y la corte estuvo de acuerdo.

La corte sostuvo que aceptar la renuncia voluntaria de Cline a su licencia de abogado, la cual se trata igual que la inhabilitación, era lo mejor para el State Bar y para el público, dado su uso indebido admitido de fondos de la cuenta fiduciaria y el abandono de un cliente, y era consistente con la manera en que la corte ha manejado casos similares en el pasado.

La decisión elimina permanentemente a Cline de la lista de abogados de Georgia, protegiendo a futuros clientes de un manejo indebido similar de fondos fiduciarios o de abandono. También refuerza para la profesión legal que el uso indebido de cuentas fiduciarias de clientes y el descuido de los clientes puede llevar a la pérdida de la licencia de abogado.

Renuncia voluntaria a la licencia aceptada

1. Cline admitió haber violado las Reglas 1.15(I)(a) y 1.15(II)(b), que rigen cómo los abogados deben mantener y manejar los fondos de clientes y de terceros en una cuenta fiduciaria, al usar dinero de préstamos depositado allí para gastos personales y de negocios.
2. Cline admitió por separado haber violado las Reglas 1.2(a), 1.3, 1.4(a) y 1.4(b), que rigen el deber de un abogado de manejar competentemente el caso de un cliente y mantenerse en comunicación, al no asistir a una audiencia que llevó a una orden de arresto contra un cliente y luego no dar seguimiento con el cliente.
3. Debido a que las violaciones de las reglas sobre cuentas fiduciarias y las reglas sobre abandono de clientes pueden conllevar la inhabilitación como castigo máximo, Cline solicitó renunciar voluntariamente a su licencia en lugar de enfrentar procedimientos disciplinarios formales, un paso que la corte trata como equivalente a la inhabilitación.
4. El magistrado especial que supervisaba el caso y el propio State Bar recomendaron ambos que la corte aceptara la petición de renuncia después de revisar las admisiones de Cline.
5. La corte comparó las admisiones de Cline con casos anteriores que involucraban un uso indebido similar de cuentas fiduciarias y abandono de clientes, encontrando que aceptar la renuncia era consistente con cómo se resolvieron esos casos y servía los intereses del Bar y del público.

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• State Bar of Georgia