In the Matter of Richard Linwood Parsons

Richard Linwood Parsons, abogado de Georgia desde 2012, se declaró culpable en un tribunal de Nueva Jersey de poner en peligro el bienestar de un menor, admitiendo que sostuvo conversaciones sexualmente explícitas destinadas a dañar o corromper la moral de alguien que él creía que tenía catorce años. Fue sentenciado a tiempo cumplido más libertad condicional de por vida y registro como delincuente sexual. Debido a que esta condena contaría como un delito grave (felony) bajo la ley de Georgia, el Colegio de Abogados del Estado de Georgia presentó cargos disciplinarios contra él por violar la regla que establece que la condena por un delito grave de un abogado constituye una falta profesional. Un Special Master celebró una audiencia en la que Parsons admitió la condena y la violación de la regla, pero no impugnó los hechos más allá de eso. El Special Master recomendó la inhabilitación, y ni Parsons ni el Colegio de Abogados objetaron. La Corte Suprema de Georgia revisó el expediente, estuvo de acuerdo y ordenó que Parsons fuera eliminado de la lista de abogados de Georgia.

La condena de un abogado por un delito grave, incluida una por un delito que pone en peligro a un menor mediante conducta sexualmente explícita, viola la regla contra ser condenado por un delito grave y justifica la inhabilitación, particularmente cuando el delito es grave y amenaza la confianza pública en la profesión legal.

La decisión elimina a un delincuente sexual condenado de la lista de personas autorizadas para ejercer la abogacía en Georgia, reafirmando que las condenas por delitos graves, especialmente aquellas que involucran delitos contra menores, terminarán la carrera de un abogado sin importar si el delito tuvo relación con la representación de clientes.

Inhabilitación

1. La corte aplicó la Regla 8.4(a)(2) de las Reglas de Conducta Profesional de Georgia, que establece que es falta profesional que un abogado sea condenado por un delito grave, y confirmó que la declaración de culpabilidad de Parsons en Nueva Jersey calificaría como un delito grave bajo la ley de Georgia porque era punible con más de 12 meses de prisión.
2. Utilizando los Estándares de la ABA para Imponer Sanciones a Abogados, un marco que sopesa el deber violado, el estado mental del abogado, el daño causado y los factores agravantes o atenuantes, el Special Master determinó que Parsons actuó de manera consciente al cometer un delito grave con potencial de causar daño severo.
3. La corte sopesó los factores atenuantes, incluida la falta de antecedentes disciplinarios de Parsons y su cooperación, frente a los factores agravantes, incluido que su conducta estuvo motivada por interés egoísta e implicó actividad ilegal, y concluyó que los factores agravantes superaban a los atenuantes.
4. Basándose en casos anteriores en los que se inhabilitó o se aceptó la renuncia de la licencia de abogados condenados por delitos sexuales contra menores, la corte concluyó que permitir que un abogado condenado por un delito sexual contra un menor, real o percibido, sigiera ejerciendo socavaría la confianza pública en el sistema legal.
5. Debido a que la inhabilitación es la sanción máxima y, según el razonamiento de la corte, la sanción apropiada para esta violación, la corte adoptó la recomendación no objetada del Special Master.

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